कहिलेकाहीँ खेलकुदको सबैभन्दा प्रेरणादायी कथा मैदानमा होइन, जीवनसँगको संघर्षमा लेखिन्छ। नर्वेजियन राष्ट्रिय फुटबल टोलीका मुख्य प्रशिक्षक स्टाले सोलबाक्केन त्यस्तै दुर्लभ व्यक्तित्व हुन्, जसले एक समय चिकित्सकबाट सात मिनेटसम्म ‘क्लिनिकल डेथ’ अर्थात् मुटुको धड्कन बन्द भएको अवस्था बेहोरे। आज भने उनी विश्व फुटबलकै सबैभन्दा चर्चित प्रशिक्षकमध्ये एक बनेर आफ्नो टोलीलाई ऐतिहासिक सफलताको नेतृत्व गरिरहेका छन्। हालै सम्पन्न विश्वकप प्रतियोगितामा नर्वेले पाँच पटकको विश्वविजेता ब्राजिललाई पराजित गर्दै ठूलो सनसनी मच्चाएको छ। उक्त जितपछि भावुक बनेका सोलबाक्केनले यसलाई “नर्वेको फुटबल इतिहासकै सबैभन्दा महत्त्वपूर्ण दिन” को संज्ञा दिएका छन्। सन् २००१ मा क्लब फुटबल खेलिरहेका बेला सोलबाक्केनलाई अभ्यासका क्रममा अचानक हृदयघात भएको थियो। त्यसक्रममा उनको मुटुको धड्कन करिब सात मिनेटसम्म पूर्ण रूपमा बन्द भएको थियो। चिकित्सकहरूको अथक प्रयासपछि मात्र उनलाई पुनर्जीवित गर्न सफल भएका थिए।घटनापछि उनी केही समय कोमामा रहे। त्यसपछि खेल जीवन नै समाप्त हुने अवस्था आयो। चिकित्सकीय मूल्याङ्कनपछि उनलाई व्यावसायिक फुटबल खेल्न रोक लगाइयो। धेरैका लागि त्यही घटनाले करियरको अन्त्य हुने थियो, तर सोलबाक्केनले त्यसलाई नयाँ सुरुवात बनाए।

खेलाडीका रूपमा मैदानमा फर्किन नसकेपछि उनले प्रशिक्षकको जिम्मेवारी सम्हाले। रणनीतिक सोच, नेतृत्व क्षमता र खेलाडीप्रतिको विश्वासका कारण उनले क्रमशः क्लब तथा राष्ट्रिय टोलीमा सफलता हासिल गरे। उनको नेतृत्वमा नर्वेले अनुशासित, आक्रामक र संगठित फुटबल प्रदर्शन गर्दै विश्व फुटबलमा नयाँ परिचय बनाउन सफल भएको छ। ब्राजिलमाथिको जितलाई धेरै फुटबल विश्लेषकहरूले नर्वेको आधुनिक फुटबल इतिहासको सबैभन्दा ठूलो उपलब्धिमध्ये एकका रूपमा व्याख्या गरेका छन्। सोलबाक्केनले विभिन्न अन्तर्वार्तामा जीवन र मृत्युबीचको अनुभवले आफूलाई फरक सोच र दृष्टिकोण दिएको बताएका छन्। उनका अनुसार फुटबल जित वा हारभन्दा ठूलो कुरा जीवन हो, र कठिन परिस्थितिमा पनि हार नमान्ने मानसिकताले नै सफलता दिलाउँछ। उनको जीवनयात्राले देखाएको सन्देश स्पष्ट छ—कहिलेकाहीँ सबैभन्दा ठूलो जित ट्रफी जित्नु होइन, जीवनसँगको लडाइँ जित्नु हो। सात मिनेटसम्म मृत घोषित भएको अवस्थाबाट फर्किएका स्टाले सोलबाक्केन आज विश्वकपमा आफ्नो देशको नेतृत्व गर्दै विश्व फुटबलमा इतिहास रचिरहेका छन्। उनको कथा केवल फुटबलको कथा होइन, आशा, साहस, पुनर्जन्म र असम्भवलाई सम्भव बनाउने मानवीय इच्छाशक्तिको अद्भुत उदाहरण पनि हो।